Meet Passoni owners: Michael

«Posso risalire fino alle scuole elementari», dice Michael Mancuso parlando del suo amore per le bici da corsa. «Gli insegnanti dicevano che avrei dovuto prendere tutti A, ma prendevo sempre C perché ero costantemente fuori a pedalare».

«Quando i miei genitori lavoravano, restavo a casa il sabato mattina. Mi sedevo sulla loro morbida moquette a pelo lungo con caffè e grasso da officina, montando un nuovo gruppo Campagnolo davanti alla TV. Mi avrebbero ucciso se l’avessero saputo».

Fortunato ad aver posseduto biciclette di pionieri americani come Albert Eisentrau e Ben Serotta, la passione di Michael è sempre stata soprattutto per le importazioni rare.

«Mi è sempre piaciuto comprare componenti. Acquistavo da Germania, Italia e Spagna. Ovunque potessi, per personalizzare le mie biciclette. Ho sempre assemblato le mie bici. Anche quando ero più giovane, se montavano componenti Shimano li toglievo e mettevo Campagnolo, oppure a volte il Superbe Pro di Suntour, perché era davvero valido».

All’epoca era una cosa insolita. Molto prima che internet rendesse semplice esplorare e reperire componenti dall’estero, la collezione di Michael nel nord-est suburbano dell’Ohio era una delle pochissime negli Stati Uniti.

«Da allora, probabilmente ho avuto almeno 75 biciclette su misura di quasi tutti i costruttori più famosi», spiega.

Ora ridotta a sole 12 biciclette, Passoni occupa un posto di rilievo nella sua collezione definitiva, e anche i modelli aggiunti più recentemente continuano a generare un enorme attaccamento emotivo.

«Sono particolarmente legato alle biciclette Passoni», spiega Michael. «Vanno talmente bene e sono semplicemente bellissime. Sono opere d’arte, ma non devo preoccuparmi che vibrino mentre scendo in discesa o che non vadano dove le indirizzo. Penso che la qualità costruttiva sia davvero fenomenale».

Quando non lavora come dermatologo trattando melanomi cancerosi o svolgendo procedure estetiche, Michael utilizza ogni momento libero per esplorare su due ruote.

«L’Ohio è molto vario per il ciclismo. Se vai nell’Ohio occidentale, verso città come Toledo, è estremamente pianeggiante. Se sei a Cincinnati, nell’Ohio meridionale, è molto collinare. Qui nel nord-est dell’Ohio è piuttosto ondulato. Abbiamo molte salite con pendenze del 12-13%».

Più lontano, la salita verso il Crater Lake in Oregon è una delle sue preferite.

«Si arriva quasi a 8.000 piedi (2.400 metri)», dice Michael.

«È stupendo lassù. Ma quando ho iniziato la salita verso la cima c’erano circa 32°C. Una volta sceso verso l’hotel, la temperatura era intorno a -1°C. Quando ho fatto il check-in e ho provato a consegnare la carta di credito, non riuscivo a trovarla perché avevo le dita completamente intorpidite».

Più recentemente, Michael ha aggiunto alla sua collezione una Passoni Cicloprato adatta anche al gravel.

«In Ohio ci sono strade dissestate e percorsi sterrati», dice Mancuso. «E continuo a dire a tutti che andrò da solo al Bryce Canyon e allo Zion Canyon, perché sono nella mia lista dei desideri».