Passoni's Artisans

Ogni bicicletta Passoni è il risultato di competenze e conoscenze affinate e tramandate fin dalla fondazione dell’azienda nel 1989. Questo significa che l’esperienza dei nostri artigiani è una delle nostre risorse più preziose. 

«Ho iniziato a costruire biciclette nel 1993», racconta il nostro saldatore capo Rubens dal suo banco nell’officina Passoni. La valle in cui ha sede Passoni è da tempo un crocevia della progettazione e produzione ciclistica. Con l’avvento delle costruzioni in titanio, molti marchi affermati della zona si rivolgevano ad artigiani specializzati per ricreare i propri telai in questo nuovo materiale. 

«L’azienda in cui ho lavorato per la prima volta con il titanio era specializzata in questo tipo di produzione conto terzi», spiega Rubens. Dopo aver maturato le prime esperienze con questo materiale notoriamente esigente, Rubens ha collaborato con il noto costruttore italiano Ciöcc su progetti sperimentali in titanio. 

Oggi Rubens è responsabile della supervisione dell’officina e della formazione dei nuovi collaboratori. Stima che un apprendista impieghi almeno due anni per apprendere il metodo costruttivo Passoni. In realtà, poiché il lavoro è suddiviso in postazioni, i nuovi arrivati iniziano ripetendo le operazioni più semplici. 

«Il primo e più semplice lavoro da imparare è tagliare e sagomare i tubi con le angolazioni corrette e poi puntarli al movimento centrale», spiega Rubens. Pur costituendo il cuore della bicicletta, questo compito cruciale è in realtà uno dei più semplici, perché avviene nelle prime fasi della costruzione quando l’accesso all’area è relativamente agevole.

Lavoro invisibile 

Al contrario, sono elementi in gran parte invisibili come le guide interne continue per il passaggio dei cavi a risultare tra i più complessi da realizzare. «Poiché le due estremità sono collegate al telaio, la tensione deve essere perfetta per evitare di danneggiare i tubi mentre la bici è in movimento», spiega. 

Per Rubens, la soddisfazione più grande deriva dalle saldature che resteranno visibili anche a telaio finito. Queste vengono realizzate nell’enorme camera di saldatura sottovuoto di Passoni. 

Proveniente dalla fabbrica Autodelta vicino a Milano, questo enorme dispositivo simile a una batisfera consente a Passoni di circondare i componenti con gas argon inerte. È necessario perché ossigeno, azoto, idrogeno e altri contaminanti possono creare difetti nella saldatura. Allo stesso tempo, operare all’interno della camera sottovuoto è di per sé un’abilità specialistica.

«Ognuno ha il proprio metodo», spiega Rubens. «Non è sempre facile comprendere il modo di lavorare di un’altra persona, ma è positivo poter avere un aiuto».

Imparare il mestiere

Alla postazione accanto, a portata di mano di Rubens, si trova l’ultimo arrivato in officina. Stefano è in Passoni da meno di un anno. «La prima cosa che ho imparato sono stati i processi meccanici necessari per rifinire il telaio, come la spianatura del tubo sterzo e del movimento centrale», racconta.

Il suo apprendistato è proseguito imparando a limare le saldature per ottenere la finitura liscia per cui le biciclette Passoni sono famose.

Attualmente Rubens sta insegnando al suo protetto anche a saldare, con l’intenzione che diventi il secondo saldatore dell’azienda, il primo ad aggiungersi al team dopo oltre 12 anni. Parallelamente, le altre competenze necessarie per realizzare un telaio Passoni gli vengono trasmesse dagli altri membri dello staff.   

«La saldatura è la parte più difficile», afferma Stefano. «La mia bici preferita su cui lavorare è la XX Ti perché il tubo sella scavato facilita l’accesso». Tra i primi telai completi su cui applicherà le sue competenze ci sarà una mountain bike su misura che ha progettato per sé. 

Mettere tutto insieme 

Alla postazione successiva troviamo Giovanni, in Passoni da quasi tre anni. È responsabile del taglio dei tubi e del loro posizionamento nella dima prima di puntare ogni telaio. 

«Mi occupo di tutto ciò che precede la saldatura», spiega. «Ogni progetto entra in officina come una cassa di legno contenente i tubi e i componenti necessari, insieme a una scheda stampata con la geometria». Una volta lasciata la sua postazione, il telaio avrà già l’aspetto definitivo, mancando solo saldatura e finitura. 

«A seconda del telaio, possono volerci dalle otto alle dieci ore per tagliare, sagomare e puntare i tubi», spiega Giovanni. «Anche la misura del telaio può influire molto sulla difficoltà del processo».

Più il telaio è piccolo, più complessi diventano gli innesti tra i tubi. Su una bici di grandi dimensioni c’è generalmente molto spazio, il che facilita assemblaggio e saldatura di aree cruciali come i foderi verticali e il movimento centrale. Nei telai più piccoli, invece, i tubi sono molto ravvicinati. Garantire lo spazio necessario per saldature robuste su telai su misura è un’abilità a sé stante.

«Ogni sagomatura deve essere eseguita con precisione perché eventuali vuoti possono compromettere la resistenza della saldatura», afferma Giovanni. 

Tra gli elementi più complessi da preparare ci sono anche i forcellini personalizzati fusi di Passoni. 

«Sia chi si occupa dell’accoppiamento sia chi salda devono ottenere molto in uno spazio molto ridotto», spiega Giovanni.

Una finitura impeccabile 

Emilio è il collaboratore con più anni di servizio in Passoni. Ha iniziato a lavorare accanto al fondatore Luca Passoni oltre 30 anni fa. Straordinariamente esperto, è coinvolto in ogni fase della produzione tranne la saldatura ed è responsabile che ogni telaio venga rifinito secondo gli altissimi standard Passoni. 

«Dopo che il telaio è saldato, inizio verificando che ogni elemento sia perfettamente allineato», spiega Emilio. Successivamente le superfici vengono pulite e la fase di finitura entra nel vivo. 

«Il primo lavoro è limare le saldature. Non esistono istruzioni per questo processo. Solo l’esperienza può insegnartelo».

Utilizzando una selezione di utensili rotativi per lisciare le saldature e creare l’estetica unica per cui le biciclette Passoni sono conosciute, il telaio viene poi sabbiato per ottenere una superficie uniforme. 

«La lucidatura viene poi eseguita a mano», spiega Emilio. In totale, la finitura può richiedere fino a 30 ore. 

Gli utensili utilizzati in questo processo sono sempre più rari, perciò uno dei compiti fondamentali di Emilio è mantenerli in perfette condizioni. «Ogni 30 telai dobbiamo ricondizionare gli utensili», spiega. 

Come uno scultore, Emilio ha strumenti preferiti per ottenere gli effetti desiderati. Descrive un utensile in particolare come essenziale per creare l’inconfondibile stile Passoni. 

«Ha una forma molto particolare. È molto spesso, ma si può usare in molti modi diversi», racconta Emilio. «I nostri telai sono molto curvi e armoniosi e senza questo utensile non si può ottenere il look Passoni». 

Sebbene il suo lavoro garantisca che ogni telaio lasci Passoni con una finitura uniforme agli occhi di un osservatore esperto, il tocco di ciascun artigiano è immediatamente riconoscibile. 

«Fuori dall’officina nessuno può notare la differenza», conclude. «Ma qui dentro tutti riescono a vedere dal telaio chi ha eseguito ogni lavorazione».