Il cambio elettronico

Breve Storia del cambio elettronico

I sistemi di cambio esistono dalla fine del XIX secolo. Tuttavia, sono stati introdotti nel Tour de France solo nel 1937. Prima di allora, i corridori dovevano smontare la ruota e girarla per accedere a una seconda serie di pignoni che potevano fornire rapporti diversi.

I primi sistemi di deragliatori utilizzati per le corse avevano un design rudimentale. Solo quando Tullio Campagnolo introdusse il deragliatore Gran Sport nel 1949, questo sistema fu ampiamente utilizzato dai corridori professionisti. Inizialmente limitato a dieci prototipi, il progetto fu rilasciato al pubblico l'anno successivo.

Per i quattro decenni successivi, il deragliatore a parallelogramma, azionato da una leva collegata a un cavo Bowden, divenne il modo quasi universale di cambiare le marce per i ciclisti da corsa.

Nel 1992, l'azienda francese Mavic lanciò il rivoluzionario gruppo Zap. Utilizzava l'elettronica per controllare il movimento del deragliatore. Eliminando il design a parallelogramma, si affidava all'azione di pedalata del ciclista e a un albero dentato all'interno del deragliatore per controllare il movimento degli ingranaggi. Questo primo gruppo Zap è stato seguito nel 1999 da una versione senza fili chiamata Mektronic.

Nel nostro archivio è possibile trovare una prima versione della bicicletta Nova dotata di un raro gruppo Mektronic senza fili. Potrebbe essere stato un primo sguardo al futuro. Tuttavia, nonostante l'innovazione, nessuno dei due gruppi Mavic fu considerato un successo. Il risultato è stato che quando il cambio elettronico è scomparso dal mercato al dettaglio, pochi erano dispiaciuti per la sua scomparsa.

Tuttavia, tra i professionisti, Campagnolo continuò a sperimentare il cambio elettronico. A differenza di Mavic, i suoi progetti si concentrarono sull'utilizzo di motori per azionare il deragliatore. Alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, diverse squadre, tra cui la squadra spagnola Reynolds (poi diventata Movistar), sperimentarono i prodotti in gare d'élite.

Sebbene non fossero disponibili per il pubblico, il rapporto di Passsoni con Campagnolo ha fatto sì che anche molti dei nostri prototipi di biciclette dell'epoca fossero dotati di gruppi inediti. Tuttavia, dato che non erano disponibili per il grande pubblico, il sogno del cambio elettronico era in gran parte svanito dalla coscienza pubblica.

Tutto è cambiato nel 2010, quando la giapponese Shimano è diventata la prima azienda dopo Mavic a rilasciare un gruppo elettronico per i consumatori. Campagnolo ha seguito l'esempio un anno dopo, introducendo i suoi primi prodotti EPS nel 2011.

Da allora, i ciclisti amatoriali hanno avuto la possibilità di scegliere se eseguire il cambio elettronicamente con deragliatori attivati dal motore o se affidarsi al sistema tradizionale di cavi e pulegge. A distanza di oltre un decennio, i gruppi elettronici sono arrivati a dominare la parte alta del mercato.

Vantaggi e limiti del cambio elettronico

"Quando si monta un gruppo elettronico, lo si mette a punto e potrebbero passare cinque anni prima di dover fare una regolazione", spiega Matteo Visentini di Passoni. "Con un gruppo meccanico, invece, bisogna sempre apportare piccole modifiche".

Se lo si monta una volta e lo si mantiene carico, il cambio dovrebbe essere fluido e preciso. Anche nei primi formati, la precisione e l'affidabilità dei gruppi elettronici sono state tra i principali fattori che ne hanno favorito l'adozione. Ormai diffusi da oltre un decennio, le prestazioni quasi impeccabili continuano a conquistare i fan che ne apprezzano la sensibilità e la semplicità.

I cambi ad azionamento elettrico piacciono anche ai progettisti di biciclette, che possono esplorare nuove possibilità di design riducendo al contempo il peso del telaio. Questo vale sia che il sistema utilizzi cavi elettrici sia che comunichi senza fili.

"Per esempio, la nostra Titanio Disco Integrata è disponibile solo con un gruppo elettronico", spiega Matteo. Questo perché l'eliminazione dei cavi rigidi per i deragliatori meccanici consente una maggiore integrazione del cockpit, elemento centrale del progetto.

Oggi circa l'80% dei nostri clienti opta per il cambio elettronico sulle proprie biciclette. Tuttavia, ci sono ragioni legittime per preferire il vecchio sistema meccanico.

"Passoni occupa una nicchia di mercato", dice Matteo. "Realizziamo biciclette in titanio senza tempo che durano una vita. E una minoranza significativa dei nostri clienti ritiene che un gruppo meccanico rimanga la soluzione migliore".

È come il fascino di possedere un orologio meccanico. "Per alcuni ciclisti, un gruppo meccanico è l'abbinamento perfetto per una bicicletta che durerà per sempre. Non c'è bisogno di caricare la batteria. E anche se potrebbe essere meno preciso e richiedere più manutenzione, potrebbe durare cento anni".

Un'altra area in cui i gruppi meccanici mantengono un potenziale vantaggio è quella delle biciclette realizzate per le avventure in aree remote. Per questo motivo il gruppo radicale Ekar a 13 velocità di Campagnolo è attualmente disponibile solo in formato meccanico.

"Molte persone vogliono un gruppo meccanico sulla loro bici da gravel", dice Matteo. "Soprattutto chi fa viaggi a lunga distanza, perché non è necessario caricare le batterie. Inoltre, chiunque può sostituire un cavo. Se si danneggiano i componenti elettronici, bisogna trovare il meccanico giusto, il che può essere difficile in alcune regioni. Se avete un gruppo meccanico, mettete dei ricambi nella borsa e con gli attrezzi di base potete riparare tutto".

Senza sforzo e con l'elettronica? O meccanico e autosufficiente? Qualunque sia lo stile di cambio che cattura la vostra immaginazione, il bello di una bicicletta Passoni su misura è la libertà di scelta che vi consente. Esplorate la nostra gamma completa su www.passoni.it.